Sept mois seulement après sa création, l’Andalucía Rally revient du 12 au 16 mai 2021. Entre temps, seul le Dakar a réussi à tenir ce pari. Dans un contexte sanitaire toujours aussi difficile, l’Andalousie a mis à disposition les moyens nécessaires aux équipes de David Castera, pour proposer à nouveau au rallye-raid international une magnifique épreuve en Europe. Une collaboration sur la durée, afin d’assurer la pérennité de l’Andalucía Rally.
204 véhicules se sont engagés en quelques semaines à l’Andalucía Rally 2021. 117 autos et 87 motos exactement. Tout simplement le double d’autos qu’en octobre dernier ! La réponse massive des concurrents à l’appel de cette deuxième édition procure à l’épreuve sa légitimité. Il est désormais acquis que l’Andalucía Rally sera le rendez-vous incontournable de début de saison de la discipline. Une juste récompense des investissements et de l’implication de l’Andalousie et des organisateurs dans un contexte sanitaire et économique incertain.
La FIA n’a pas non plus attendu pour donner sa confiance à l’épreuve en lui attribuant une étape de la Coupe du Monde des Rallyes Tout Terrain. C’est en partie dictée par ce choix prestigieux que la deuxième édition s’est glissée à l’une des rares places disponibles au sein du calendrier. Premier rendez-vous également pour les motos, l’Andalucía Rally 2021 fait donc office de lancement de la saison, avec déjà pour bon nombre des engagés le Dakar 2022 en ligne de mire.
Porte d’entrée du rallye raid
C’est avec l’objectif de participer au prochain Dakar officiellement affiché que 66 nouveaux venus se sont inscrits au Challenge Road to Dakar (70% des motos, 46% des quads ou encore 36% des SSV). Avec à son profil unique, à mi-chemin entre « un petit rallye et une grande baja », comme n’a pas de réserve à le décrire son créateur David Castera, mais aussi grâce à sa situation géographique à quelques encablures de l’Afrique, l’Andalucía Rally se présente comme la porte d’entrée au rallye-raid pour tous les concurrents désireux de « découvrir un nouvel univers en douceur », pour emprunter une formule du maître de cérémonie qui l’explique en ces termes : « L’Andalucía Rally permet d’apprivoiser le fonctionnement général d’un rallye : le road-book, la navigation, les procédures de départ, les liaisons, les CH… le tout aux standards du Dakar, mais en limitant les risques. C’est un rallye facile d’accès et qui ne présente pas de gros dangers en piste. Les concurrents peuvent sans crainte en venir à bout et ainsi emmagasiner un maximum d’expérience, le tout à des coûts maîtrisés. Ils ne s’y sont d’ailleurs pas trompés, puisqu’un tiers d’entre eux sont engagés au Challenge Road to Dakar ».
Si le nombre de « rookies » est impressionnant, l’Andalucía Rally 2021 sera aussi le théâtre d’une confrontation de premier plan entre les meilleurs compétiteurs de la planète.
Laia Sanz et Mattias Ekstrom en Mini
Tenant du titre en Auto T1 Nasser Al-Attiyah (Nasser Racing) dirigera l’armada Toyota Overdrive, épaulé par Yazeed Al-Raiji, Erik Van Loon, Martin Kackmarski et Victor Conceição.
Le clan Mini ne sera pas en reste, dirigé par Carlos Sainz, second l’an passé, qui fait le choix cette année de la quatre roues motrices Mini John Cooper Works Rally du team X-raid. Tout comme Yazir Seaidan (Race World) et Denis Krotov (MSK Rally Team). L’autre sensation en Mini sera elle aussi espagnole, mais féminine… Si 17 femmes participeront à cette édition, tous les regards se porteront sur Laia Sanz, la « superwoman » de la catégorie Moto, engagée au volant de la Mini All 4 Racing.
Autre attraction du team de Sven Quandt, le buggy Mini victorieux du Dakar 2021 qui sera confié à Mattias Ekström, un nouveau venu en T1, champion du monde de Rallycross et double champion du monde DTM. Deux premières fois pour des pilotes de très haut niveau que la planète rallye-raid surveillera de près. A l’inverse, le vétéran Grégoire de Mévius se rappellera lui aussi aux bons souvenirs de la caravane au volant du Dumbee, le buggy VW de Stéphane Henrard.
En Open, six véhicules se disputeront leur classement spécifique.
Invasion de SSV
64% des quatre roues engagés à l’Andalucía Rally 2021 seront des véhicules légers !
Dans la catégorie T4 des « Side by Side Vehicule », le polonais Aaron Domzala, tenant du titre et sixième au scratch en octobre dernier au sein du team Monster Energy Can-Am, remettra sa couronne en jeu tandis que l’américain Austin Jones aura soif de revanche. Face à cette paire, l’équipe South Racing alignera sept Can-Am dont l’expérimenté hollandais Kees Koolen, vainqueur du championnat en 2020, et le très attendu Kalifa Al-Attiyah, le frère de Nasser.
En T3, les véhicules prototypes légers, les quatre OT3 Overdrive du Red Bull Off Road Junior Team feront à nouveau figure d’épouvantail. L’américain Mitch Guthrie d’abord, tenant du titre. Son compatriote Seth Quintero ensuite. Cristina Gutierrez Herrero encore, huitième scratch à l’automne dernier, avec en copilote, François Cazalet, déjà deuxième T3 en 2020. Le quatrième équipage fera quant à lui ses débuts malgré des noms qui ne sont pas inconnus ! Guillaume de Mévius sera associé à Tom Colsoul, tous deux fils d’anciens pilotes de Jean-Marc Fortin, team manager Overdrive. Et un De Mévius peut en cacher encore un autre ! Le frère aîné de Guillaume, Ghislain De Mévius, sera lui aussi engagé en T3 avec son copilote habituel des rallyes sur terre Johan Jalet sur un Yamaha Interceptor. Et puisque l’on parle de Yamaha, Eric de Seynes, le numéro un de Yamaha Europe, pilotera un YXZ1000R avec Camélia Liparoti.
En Open SSV, ils seront 28 au départ, soit 37% des véhicules légers.
70% de rookies à motos
Chez les motos, la proportion de pilotes qui feront leurs débuts en rallye-raid témoigne de l’attrait de la formule de l’Andalucía Rally. 70% d’entre eux vont découvrir la discipline, aussi bien en Motos Rally qu’en Enduro Cup, en participant au Challenge Road to Dakar. Chez les pros, l’équipe Monster Energy Honda Rally engagera le local Joan Barreda. L’argentin Franco Caimi fera lui ses débuts chez Hero Motorsports Rally aux côtés de Sebastian Bühler et Joaquim Rodrigues. Sherco Factory alignera à nouveau la paire Rui Gonçalves et Lorenzo Santolino, 3e en 2020. Comme lui, Joan Pedrero Garcia évoluera à domicile, aux couleurs de la marque nationale Rieju.
Chez les quads, le vainqueur du dernier Dakar, l’argentin Manuel Andujar animera à coup sûr la catégorie. Un autre pilote Yamaha, Axel Dutrie, le boss du team français Dragon Rally, devrait emmener le cortège des Enduro Cup. Près de la moitié seront inscrits au Challenge Road to Dakar (46%).
80% de spéciale inédite
27 nationalités seront au départ de l’Andalucía Rally 2021 pour découvrir un parcours en boucles, profondément remanié autour de Villamartín. David Castera ne cache pas sa satisfaction lorsqu’il évoque le résultat du travail de ses équipes de reconnaissance : « Nous avons cherché à créer un parcours plus homogène avec moins de zones de vitesse. Nous sommes allés chercher des collines pour offrir des spéciales plus techniques. Dans l’ensemble, les terrains seront plus variés. Nous allons aussi emmener les concurrents plus loin, jusqu’à la province de Cordóba. Nous avons trouvé 862 kilomètres de nouvelles pistes sur un total de 1086 kilomètres de spéciales. A titre de comparaison, c’est comme si nous traversions un pays comme la France par les pistes. Réussir cela en Europe avec une accessibilité géographique aussi facile est un exploit. »
Au total, 1473 km répartis sur 4 étapes du 13 au 16 mai attendent les concurrents après une spéciale qualificative en auto et une super spéciale en moto, le 12 mai, qui déterminera les ordres de départ. 74% du parcours sera chronométré. L’Hacienda El Rosalejo reste encore cette année le camp de base de l’Andalucía Rally 2021. « Mais l’Andalousie est encore grande et le rallye pourrait bien changer complètement de zone l’année prochaine… » laisse filtrer le traceur en chef de l’épreuve, déjà tourné vers l’avenir de l’épreuve.
Comment suivre l’Andalucia Rally 2021
Pour tout suivre de l’Andalucía Rally, des contenus réguliers et variés sont disponibles, tous les jours, sur les réseaux sociaux de l’épreuve : vidéos, photos, infos, story, live FB…
Tous les contenus sont également disponibles sur le site officiel www.andaluciarallyodc.com, sur lequel, en plus, vous pourrez suivre le direct de la course !
Une large diffusion TV permettra au public de suivre cette édition. L’organisation produira un programme news quotidien, repris par toutes les agences internationales, des résumés quotidiens et deux programmes finaux, visibles sur les chaines des cinq continents. Les programmes de l’Andalucía Rally 2021 seront diffusés dans 190 pays, grâce à 52 diffuseurs ou plateformes.
Programme de l’Andalucia Rally 2021
Mardi 11 mai : vérifications administratives et techniques
Mercredi 12 mai – matin : vérifications administratives et techniques
Mercredi 12 mai – après-midi : Prologue
Du jeudi 13 au dimanche 16 mai : étape 1 à 4
Dimanche 16 mai - soir : remise des prix officielle.
Engagés auto FIA
Engagés auto Open
Engagés motos-quand
Andalucia Rally 2021.
