Rétromobile 2020 : Tatra, petit constructeur et grande histoire

jeudi 12 décembre 2019 , par Arthur

Lorsque l’on pense automobile à moteur arrière refroidit par air, on pense immédiatement Volkswagen ou Porsche. Pourtant la marque précurseur de ce savoir-faire n’était pas allemande mais tchécoslovaque !

Audace, originalité, savoir-faire, élitisme, voici ce qui résume l’esprit de Tatra qui, malgré les bouleverse¬ments de deux guerres mondiales et des changements politiques radicaux, s’est toujours démarquée par la recherche de l’aérodynamique et d’une technique avant-garde. Hans Ledvinka fut l’ingénieur qui marqua l’histoire de Tatra par ses solutions techniques révolutionnaires comme le châssis à tube central, les roues indépendantes, les moteurs à refroidissement par air et les carrosseries aérodynamiques.

Chez Tatra on cultive une grande originalité fonctionnelle qui est exempte de fantaisie : « Rien n’est gratuit, seule la fonction crée la forme ».

En 1897, la marque Nesselsdorf (qui deviendra Tatra en 1920) présente sa première voiture, la Präsident, suivie par la Météor qui atteint en 1899 la vitesse de 82 km/h, extraordinaire pour l’époque.

Rapidement la production automobile fut reconnue pour la qualité de construction et la fiabilité de ses mo¬dèles.

En 1933 la V570 est créée : il s’agit d’une petite voiture aérodynamique, à moteur arrière à refroidissement par air, une véritable révolution. Le but était de développer une voiture populaire bon marché. Toutefois, les dirigeants de Tatra décidèrent que la conception très moderne de la V570 allait servir à concevoir la Tatra 77, la première grande limousine aérodynamique au monde à être produite en série, en 1934.

La conception de la V570 et de la Tatra 77 inspira fortement Ferdinand Porsche qui produira plus tard la Coccinelle et certaines Porsche de l’après-guerre.
En 1948, la production de Tatra fut très diminuée par les directives d’un nouveau régime politique très in¬fluencé par l’URSS. Le département automobile fut réduit à fournir des limousines au parti communiste mais la production de camion continua à se développer.

Grâce à leur robustesse légendaire, leur transmission 4,6 ou 8 roues motrices et leur capacité à se déplacer sur des terrains très accidentés, les camions Tatra partici¬pèrent au succès de la marque avec 6 victoires au Paris Dakar dans la catégorie camion avec le pilote Karel LOPRAIS.

L’histoire automobile de Tatra s’achève en 1999 avec la production de la très exotique et très rare Tatra 700 construite à 65 exemplaires. Depuis, Tatra continue d’exister en produisant exclusivement des camions.

Pour sa 45ème édition Rétromobile présente cette grande aventure technique en partenariat avec le Musée Tatra de Koprivnice, le musée du Manoir de l’Automobile situé en Bretagne, et l’atelier Ecorra (spécialiste tchèque de la marque Tatra).

Certaines Tatra exceptionnelles seront prêtées par des collectionneurs tchèques passionnés. Sur cet espace, le photographe Vladimir Cettl ouvrira les portes du sanctuaire des Tatra oubliées au travers d’une exposition de photos inédites.

Le Musée de Zlin apportera les images et les films qui retracent les grands moments de l’histoire de ce constructeur hors du commun et permettra aux visiteurs de découvrir la bouleversante aventure de deux étudiants tchèques, Jiří Hanzelka et Miroslav Zikmund, partis faire le tour du monde au volant d’une Tatra 87 de 1947 à 1950.

Durant ces 4 années d’aventure, les deux jeunes aventuriers s’engagent à prendre des films, rédiger des articles pour des journaux et des magazines et surtout tenir un journal diffusé sur les radios tchèques. Ils portent un regard curieux sur tout ce qu’ils découvrent. Ils s’appliquent à décrire comment vivent les peuples qu’ils rencontrent.

En leur absence, le régime politique tchécoslovaque change. Le 25 février 1948 le président Bènes cède le pouvoir aux communistes sous l’influence de Staline. Le nouveau gouvernement totalitaire ordonne aux deux jeunes aventuriers de revenir. Grâce à leur autonomie financière ils refusent et continuent leur odyssée,
Soudain leur voyage prend sa véritable dimension : ils prennent conscience qu’ils sont l’unique fenêtre sur le monde extérieur, désormais ils sont les yeux du monde pour le peuple tchèque.

De retour en 1950, Zikmund et Hanzelka retrouvent leur pays en pleine guerre politique. Sous le contrôle sé¬vère du nouveau régime, ils publient dans plusieurs livres le récit intégral de leur voyage et présentent leurs films. Le succès médiatique les protégera.

En 1960, les deux aventuriers réussissent à pour¬suivre leur aventure. Ils sillonnent le continent asiatique et traversent les immenses territoires de l’Union Soviétique et ses nombreuses richesses culturelles. Dès leur retour en Tchécoslovaquie en 1964, ils sont étroitement surveillés car leurs témoi¬gnages sont en contradiction avec la propagande de l’époque. En 1968, Jiri et Miroslav protestent vio¬lemment contre les 500 000 soldats du Pacte de Varsovie qui viennent d’envahirent leur pays, aussi¬tôt on leur interdit toute sortie hors des frontières, toute publication écrite et radiophonique.

Jiri Hanzelka et Miroslav Zikmund continuèrent toute leur existence à défendre les droits à la liber¬té des peuples.

Aujourd’hui c’est le Musée de Zlin qui est le garant de ces fantastiques archives.

Retromobile pratique

Dates : du mercredi 5 au dimanche 9 février 2019
Lieu : Porte de Versailles - Pavillons 1, 2, 3
Horaires :
Mercredi, vendredi de 10h à 22h,
Jeudi, samedi, dimanche de 10h à 19h

Tarifs : 19 € en prévente sur le site internet, 22 € sur le salon, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans.

Retromobile 2020.